Gleiwitz (Gliwice)

Bereits vor dem Jahr 1276 wurde die „civitas Gliwiz“ (Stadt Gleiwitz) am linken Ufer der Klodnitz neben einer altslawischen Siedlung von Herzog Wladislaus I. von Oppeln nach deutschem Recht gegründet. Die Altstadt von Gleiwitz stellt sich deshalb bis heute mit regelmäßigem Gitterstraßennetz und quadratischem Ring dar. Ende des 13. Jahrhunderts entstand hier die Pfarrkirche Allerheiligen, die indirekt 1279 bereits erwähnt wird. Auf dem Ring steht das 1534 erstmalig belegte und 1784 zur heutigen Gestalt umgebaute Rathaus, neben dem 1794 der Brunnen mit dem „Gabeljürge“ aufgerichtet wurde. Die Stadt Gleiwitz gehörte im Mittelalter zu verschiedenen piastischen Teilfürstentümern, zunächst zu Beuthen-Cosel. Auf Umwegen kamen Stadt und Herrschaft Gleiwitz 1492 wieder an Herzog Johann den Guten von Oppeln. Nach dessen Tod verpfändete Kaiser Ferdinand I. die Stadt und Herrschaft Gleiwitz 1558 an Friedrich von Zettritz. 1596 gelang es der Stadt aber beides von Kaiser Rudolf II. zu kaufen und so Immediatsstadt und Herrschaftsinhaberin zu werden. Trotz einer eher abgelegenen Lage und unbedeutendem Handel (v.a. nur Hopfen) verfügte die kleine Stadt wohl über einen gewissen Wohlstand.

Zum Beginn der Neuzeit war Gleiwitz zweisprachig – polnisch und deutsch. Über den Einzug der Reformation ist leider kaum etwas bekannt. Durch diverse Feuersbrünste wie auch durch Besatzungen im Dreißigjährigen Krieg litt die Stadt stark. So mussten 1730 z.B. mehrere Dörfer der Herrschaft Gleiwitz verkauft werden, um die Schulden der Stadt zu decken. Ein steiler Aufstieg setzte dann mit der Gründung der Königlichen Eisenhütte 1796 östlich der Stadt mit dem ersten Kokshochofen des europäischen Festlandes ein. Dieser wurde vom preußischen Berghauptmann Graf Friedrich Wilhelm von Reden (1752 – 1815) veranlasst. Zur Hütte gehörte neben einer Kanonen- und Munitionsgießerei auch eine Kunstgießerei, in der 1813 die ersten Eisernen Kreuze für die Kämpfer im Befreiungskrieg gegen Napoleon gegossen wurden. Der 1812 fertiggestellte Klodnitzkanal schloss die Stadt und das sie umgebende Industriegebiet an den Rest des Königreiches an. Diese Verbindung wurde durch die Oberschlesische Eisenbahn 1845 noch verbessert.

Im 19. Jahrhundert nahm Gleiwitz viele Versorgungseinrichtungen des oberschlesischen Industriegebietes auf. In dieser Zeit veränderte sich auch das Verhältnis der Sprachen zugunsten des Deutschen.

Bei der Volksabstimmung 1921 stimmten 78,9% der Stimmberechtigten für einen Verbleib bei Deutschland. Durch die Teilung des Industriegebietes 1922 wurde die Bedeutung von Gleiwitz erhöht. Hatte sie vorher am Westrand desselben gelegen, bildete sie jetzt das Zentrum des bei Deutschland verbliebenen Industriegebietes. Verschiedene Unternehmen, Industrieverbände und Behörden verlegten ihren Sitz nach Gleiwitz. Seit 1925 hatte Gleiwitz einen Flughafen und einen Rundfunksender. Dieser spielte dann 1939 durch die sog. „poln. Provokation“ eine unrühmliche Rolle beim Beginn des Zweiten Weltkrieges. Nach Ende des Weltkrieges wurden die deutschsprachigen Bürger der Stadt vertrieben. Die Stadt wurde in Gliwice umbenannt. Seit 1992 ist Gleiwitz Sitz eines Bistums (poln. Diecezja Gliwickiej), seit 1999 gehört sie zur Wojewodschaft Schlesien. Bis heute verfügt die Stadt über ein gut erhaltenes Stadtbild innerhalb der alten Stadtmauern.

Der Stadtrundgang beginnt am Ring. Das Gleiwitzer Rathaus liegt in der Mitte desselben und wurde im 15. Jahrhundert erbaut. Nach zahlreichen Bränden im 17. Und 18. Jahrhundert sowie 1842 wurde es im 20. Jahrhundert mehrfach renoviert. Das dreigeschossige Gebäude hat ein Schopfwalmdach und einen quadratischen Uhrturm mit durchbrochenem Spitzhelm. An der Südwand befindet sich eine Marienfigur aus dem 18. Jahrhundert. Vor der Westseite des Rathauses befindet sich die Kopie einer Neptunfigur aus dem Jahre 1794 von Johann Nitsche. Die Bürgerhäuser am Ring stammen aus dem Mittelalter und haben z.T. noch gotische Keller. Die meisten von ihnen wurden aber in den 1950er Jahren in vereinfachten historisierenden (neobarocken) Formen wiederaufgebaut. Am Ring von Gleiwitz befinden sich heute mehrere Cafés und Restaurants.

Die ehem. Wilhelmstraße ist die Hauptgeschäftsstraße zwischen dem Bahnhof und der Innenstadt von Gleiwitz. Sie wurde Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts mit modernen Gebäuden, v.a. im Stil des Historismus, erbaut. Besonders sehenswert sind der "Schlesische Hof", ein Hotel aus dem Jahre 1897 sowie der Brunnen mit tanzenden Faunen vor dem ehem. Hotel "Haus Oberschlesien" aus dem Jahre 1928. Der Sage nach stellen die drei Faune die drei Bürgermeister der Städte Gleiwitz, Hindenburg und Beuthen dar, die sich nicht über einen Zusammenschluss der Städte einigen konnten.